Foto de familia: La hermana de Candy en el extremo izquierdo y mamá a la derecha.
Candy El Conector
"Compartir mi historia es importante para que los que pasamos por traumas, pérdidas trágicas, frustraciones, depresión o pensamientos suicidas encontremos la esperanza y los recursos para no sentirnos solos".
Desde de la escuela de posgrado, La filántropa local Candy Elkind ha sido etiquetada como "Candy la Conectadora" por sus amigos y familiares por su voluntad y esfuerzos para apoyar a su comunidad. Durante más de 25 años ha estado estrechamente involucrada en los esfuerzos de recaudación de fondos y filantropía, durante la última década con el Condado de Summit. Candy sirve como oficial de filantropía para la fundación del hospital. Trabaja estrechamente con Building Hope para proporcionar becas a las personas que pasan por el departamento de emergencias y que necesitan asistencia de salud mental o del comportamiento.
Tras el inicio de la pandemia, Candy vio cómo se agravaban los problemas de la comunidad. Entre esos problemas se encontraban las altas tasas de suicidio, el abuso de sustancias, los despidos y la pérdida de familiares a causa del COVID. Ella quería ayudar. Sin embargo, fue entonces cuando la tragedia la golpeó personalmente y se vio obligada a centrarse en curarse a sí misma.
Convertir el trauma y la pérdida en curación comunitaria
Esa muerte fue traumática para ambas hermanas. Debido a una lesión de espalda, su hermana se había vuelto dependiente de los analgésicos. Con el tiempo, la adicción cambió a la heroína. Candy creía que asumir el papel de cuidadora de su madre sería positivo para la recuperación de su hermana.
Seis semanas más tarde, cuando la muerte de su madre aún estaba fresca y la consumía, recibió una devastadora llamada telefónica. Una mala partida de heroína y fentanilo se había llevado a su hermana en cuestión de minutos. "Fuera intencionado o no", dice Candy, "y me gustaría pensar que no lo fue, creo que simplemente no pudo afrontar el hecho de no cuidar de mamá, de no tener ese propósito y de luchar por encontrar su propio camino fuera de ser una cuidadora."
Devolver a los demás puede ayudar a sanar tu corazón
A pesar de tener que lidiar con su propio duelo, Candy the Connector se inspiró para convertir su propia angustia en algo positivo para su comunidad. Se creó una beca de asistencia sanitaria en nombre de su familia para ayudar a los cuidadores a avanzar en sus carreras. Quería devolver a una red de apoyo que fue crucial en su viaje de curación. "La filantropía puede curar. Si puedes estar en un espacio para retribuir para ayudar a otros, puede ayudar a sanar tu corazón".
Candy también contribuyó a la creación de la sección del condado de Summit de lae OneDegree Website y App. Con la ayuda de donantes y la colaboración de organizaciones locales sin ánimo de lucro, la aplicación ofrece recursos para familias, personas y visitantes de la comunidad. Entre otras cosas, la aplicación incluye información sobre salud mental y conductual, vivienda, empleo y opciones de guardería.
Con todo el trabajo positivo que "Candy the Connector" ha aportado al condado de Summit durante su viaje de duelo, ya está pensando en cómo mejorar el acceso a los recursos de salud mental y conductual. A casi dos años de la pandemia, está claro que hay una mayor necesidad y que la gente está luchando. Las enfermeras y el personal sanitario del hospital están agotados y hacen horas extras. Los negocios locales tienen poco personal, mientras que los miembros de la comunidad siguen luchando por la vivienda y por cómo prosperar en el condado. Los terapeutas no dan abasto y no pueden atender la demanda. Todavía queda trabajo por hacer.
"Se necesita un pueblo", dice Candy. "Está bien no estar bien. Quiero compartir mi historia para reducir el estigma que rodea a la salud mental y ayudar a otros a encontrar la esperanza y los recursos a través de lo que comparto. Una vez que empiezas a compartir, verás que hay gente dentro de tu red que ha pasado por lo mismo y puede identificarse contigo."
La carrera para honrar y mantenerse conectado con la naturaleza y la comunidad
Candy también encontró paz y consuelo en el aire libre y en su afición por correr. En el El verano de 2019, creó un objetivo de hito para correr 50 millas por su 50 cumpleaños. Se inscribió en una carrera en Tahoe para 2020, que finalmente se canceló debido al COVID. "No quería que esa cancelación no me permitiera terminar mi objetivo". Trabajó con un entrenador, siguió entrenando y encontró una salida al aire libre y a las largas carreras con amigos.
En honor al 65º cumpleaños de su hermana, corrió un bucle de 50 millas, el "Cirque de Summit", su propia versión de la carrera cancelada. Codo con codo con una amiga, en honor a la pérdida de la madre de ambas, las dos empezaron "la carrera" en Breckenridge a las 5 de la mañana. Corrieron hasta el Pico 8 y conectaron con el sendero de las cumbres, continuaron por Frisco hasta el inicio del sendero del Embalse de Dillon para hacer un bucle rápido, salieron hacia el Oro Grande en Dillon y Silverthorne, junto a Keystone conectando con Tiger Run y volvieron al barrio de Wellington en Breckenridge, llegando alrededor de la medianoche.
"Corrimos la carrera juntos para superar este duro momento, seguir conectados a la naturaleza y tener un propósito y una meta fuera de nuestro dolor".
Candy Elkind y su amiga preparándose para correr las 50 millas del Circo de la Cumbre.
Al final, todo se reduce a conectar con los demás y buscar la curación de uno mismo". Candy concluye: "Haz todo lo posible por no aislarte. Es difícil pedir ayuda. La gente es orgullosa y no quiere ser una carga para los demás. Espero que puedan encontrar dentro de sí mismos el no sentirse avergonzados de compartir, y no tener miedo de ser vulnerables".