La salud mental es una montaña interminable con altos y bajos, pero un lugar donde nunca estás solo.
Dylan Stein conoce el viaje de primera mano.
Como hombre joven, activo y blanco al que le encanta esquiar, Dylan Stein se ve a sí mismo como el perfil definitivo del típico residente del condado de Summit. También sabe que no es el único con oscuridad contra la que luchar.
Cuando Stein se trasladó al condado desde Portland, Oregón, en octubre de 2021, pensó que el paisaje y el fácil acceso a las pistas le proporcionarían una cura para la depresión con la que llevaba años luchando.
"Vine aquí para huir de mi depresión", dice el joven de 28 años. "Pensé que una vez fuera, saldría de ella. El caso es que te sigue vayas donde vayas".
Para añadir una capa de sentimientos negativos, Stein se sintió frustrado consigo mismo al saber que estaba cumpliendo su sueño de vivir en una ciudad de esquí, pero sin encontrar la felicidad que había creído que le acompañaría.
Dylan Stein
"¿Cómo puedo mirar por la ventana, ver este paisaje montañoso y hermoso y seguir sintiéndome completamente vacío? Eso no hace más que agravar los problemas existentes. El odio a uno mismo empieza a apoderarse de ti, porque estás en una zona increíble y sigues sintiéndote así".
Además, Stein creía que enseguida encontraría gente afín y haría un grupo sólido de amigos. Pero no fue así.
"Aquí es difícil encontrar tu comunidad. Es tan transitorio. Mucha gente no quiere acercarse a alguien porque teme que se vaya. Yo quería conectar con la comunidad al aire libre, con la comunidad de la montaña. Quería desesperadamente encajar. Me llevó mucho tiempo. Fueron dos años enteros sintiéndome muy solo".
Stein se considera muy afortunado por haber tenido gente con la que hablar, especialmente su padre. Señala que, aunque en la generación de su padre nunca se animó a hablar abiertamente de las emociones, él siempre dedicó tiempo a escuchar y a hacer que Stein se sintiera cómodo y seguro al abrirse sobre sus sentimientos.
"No puedo expresar lo mucho que ha significado tener un padre que te escucha y te permite ser emocional y vulnerable, y que ha atendido esas llamadas nocturnas cuando yo pasaba por momentos difíciles", dice Stein. "Mantuvo ese espacio para mí. Estoy eternamente agradecida a mi madre y a mi padre por mantener ese espacio, por enseñarme que no hay nada malo en ser sensible. No sé dónde estaría sin ellos".
Stein, que cursa un máster en asesoramiento clínico sobre salud mental en la Universidad Estatal de Adams y es coordinadora del equipo de atención de Building Hope, sabe que no todo el mundo tiene la suerte de contar con seres queridos a los que llamar.
"Hay mucha gente en situaciones difíciles sin nadie con quien hablar. Hay gente sin amigos ni familia cerca. Puedo prometer que en este condado siempre hay alguien dispuesto a escuchar y a ayudar, porque yo soy una de esas personas. No estáis solos".
Aunque el esquí forma parte del viaje de Stein hacia un lugar más feliz, hablar de sus emociones es otro componente importante. Además de acudir a su familia, ha trabajado sus problemas en terapia.
"Sinceramente, tener un lugar donde vomitar palabras fue de gran ayuda", dice. "Ser capaz de expresar verbalmente tus pensamientos es mucho más manejable cuando están ahí fuera, no sólo en tu mente. Luego, se trata de averiguar la raíz de esos pensamientos y sentimientos oscuros y aprender a autorregularse."
Un gran consuelo que encontró fue que los problemas de salud mental forman parte del ser humano.
"Todo el mundo lucha de una forma u otra. Todo el mundo pasa por algo", afirma. Recuerdo que un día, mirando desde Wildernest hacia Dillon y Silverthorne, pensé: "¿Quién más se sentirá así en este momento? Me di cuenta de que probablemente hay cientos de personas. En ese momento me sentí mucho más seguro".
Cuando Stein buscó terapia por primera vez, sabía que quería hablar con un profesional masculino. Descubrió que eran muy pocos. Esto apunta al estigma del tratamiento de la salud mental, especialmente en lo que se refiere a las ideas de los roles de género tradicionales y cómo afrontan los hombres los problemas.
"La mayoría de los suicidas son varones. Tradicionalmente, se supone que los hombres no hablan de esas cosas. La presión de la sociedad para que sean hombres y se enfrenten a ello es muy fuerte", afirma Stein. "No es que yo sea el defensor de la salud mental de los hombres. Yo trabajo aquí. Tengo un consejero. Sigo sintiéndolo. Aún me avergüenzo cuando hablo de más. Me preocupa que mis amigos piensen que soy un tipo emocional y quejica. Los hombres sufren las consecuencias de no ocuparse de su salud mental. Les cuesta la vida".
Stein es a menudo el primer punto de contacto para los nuevos clientes de Building Hope. Les guía en el paso inicial de su viaje por la salud mental, encontrando un terapeuta y asegurándose de que entienden que no están solos.
"Quería ayudar a liderar la carga y demostrar que enfrentarse a la salud mental es cosa de todos", dice. "No es cosa de mujeres. No es cosa de hombres sensibles. Es cosa de todos". Además, hablar de rasgos masculinos tradicionales como la valentía y la fuerza; es condenadamente valiente enfrentarse a tus demonios."
En cuanto a los demonios, Stein encuentra consuelo en una cita de su película favorita, El Señor de los Anillos: Las Dos Torres.
"Es como en las grandes historias, las que realmente importaban. Estaban llenas de oscuridad y peligro. Y a veces no querías saber el final. Porque, ¿cómo podría ser feliz el final? ¿Cómo podía el mundo volver a ser como era cuando habían ocurrido tantas cosas malas? Pero al final, esta sombra es sólo algo pasajero. Incluso la oscuridad debe pasar. Llegará un nuevo día. Y cuando brille el sol, brillará más claro. Esas eran las historias que se quedaban contigo".
Aunque Stein sabe que el sol brillará, considera que el viaje de la salud mental es como escalar una montaña durante toda la vida. Hay altos y bajos.
"Sigo teniendo días malos", dice. "No estoy en la cima de la montaña. La montaña durará siempre. Hay mucha oscuridad ahí fuera, pero la experimentas y hace que esos momentos brillantes sean aún más brillantes. Hay puntos bajos y puntos altos. Siempre hay esperanza de días mejores. Lo más importante es que todo el mundo está escalando la montaña. Nunca estás solo".
Fotos y vídeos por Big Pictures Media
Artículo de Shauna Farnell es una escritora independiente a tiempo completo afincada en Breckenridge. Le encanta escribir sobre (y participar en) aventuras de todo tipo y descubrir historias de interés humano que inspiren a otros a ser mejores seres humanos.
Puedes ponerte en contacto con Shauna en https://www.shaunafarnell.com/
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