Un peruano cierra el círculo de su salud mental
Pierina Reyes se ha convertido en la luz que guía a otras personas que luchan contra el abuso de sustancias y los pensamientos suicidas.
Tenía 20 años y acababa de dar a luz a su primer hijo. Tras mudarse de Perú al condado de Summit a los 18 años, Reyes tenía tres trabajos: lavaplatos, ama de llaves y empleada de comida rápida. La mayoría de los días estaba de pie desde las 6 de la mañana hasta la 1 de la madrugada. Reyes vivía con el padre de su hijo, un hombre que había demostrado ser física y verbalmente abusivo, y bebía para hacer frente a su creciente ansiedad y depresión. Recibió una multa por conducir bajo los efectos del alcohol. Además, su visado para trabajar en Estados Unidos había caducado.
Era la víspera de su 21st cumpleaños. Su hijo tenía 3 meses. Reyes se encontró en un punto de desesperación total.
"Su padre se fue de casa, dejó una nota en el armario", recuerda Reyes. "Dijo muchas cosas malas de mí.
Pierina Reyes
Entonces no tenía trabajo. No tenía dinero. Acabábamos de conseguir este apartamento en Dillon. Esa noche, pensaba que si me suicidaba, iba a resolver mi vida. Nada más va a pasar. ¿Qué hago? ¿Mato a mi hijo primero, y luego me mato a mí? ¿Cómo lo hago?"
Fue su hijo pequeño quien la sacó de sus casillas.
"Aquella noche me sonrió", dice entre lágrimas. "Su sonrisa, creo que fue una señal para que me lo replanteara".
Lo siguiente que supo fue que necesitaba hablar con alguien.
"Llamé a mi madre. Era la única persona. Estuvo hablando conmigo toda la noche. Me sentía muy sola. No tenía ningún apoyo en ese momento. Sentía que nadie se preocupaba por mí ni por mi hijo".
Aunque Reyes vivió más momentos bajos, ninguno volvió a sumergirse en esas profundidades.
Se puso en contacto con los Servicios de Protección de Menores, y fue entonces cuando su trayectoria dio un giro positivo.
"Los SPI fueron algo bueno en aquel momento. Me pusieron en contacto con muchos recursos de mi comunidad. Conseguí una guardería. Conseguí trabajo. Me pusieron en contacto con Leslie Day".
Leslie Day era consejera de Advocates for Victims of Assault (ahora ARISE), del Family and Intercultural Resource Center y de Building Hope cuando se lanzó en 2016. Cuando Reyes comenzó sus sesiones en 2012, Day era la única consejera de habla hispana disponible en el condado de Summit. Además de proporcionar una salida y una luz de guía para Reyes durante su viaje de salud mental, Day, que falleció hace un par de años, animó a Reyes a continuar su educación.
Tras graduarse en secundaria a los 15 años y licenciarse en Psicología en Perú, en su nuevo país Reyes tuvo que empezar de cero. Empezó a asistir a clases nocturnas de inglés como segunda lengua en el Colorado Mountain College. Como la universidad disponía de guardería, se llevaba a su hijo pequeño a clase. Se las arregló para terminar dos Associate Degrees.
Sin embargo, las cosas en casa eran difíciles. Tras ser deportado a El Salvador, el padre del hijo de Reyes regresó al condado de Summit. La pareja tuvo otro hijo, pero una vez más la relación se torció. Reyes volvió a quedarse sola. Sin embargo, el deseo de aprender la hizo seguir adelante. Emprendió varias semanas de formación para convertirse en voluntaria de Advocates for Victims of Assault y continuó sus sesiones con Day.
"Era muy genuina con su palabra y auténtica de una forma muy directa y consciente", dice Reyes. "Se convirtió en una muy buena amiga".
Day inspiró a Reyes para convertirse ella misma en consejera. Decidida a ayudar a los inmigrantes que pudieran encontrarse en una situación similar, Reyes empezó a estudiar una licenciatura en Psicología. Fue a la Universidad Estatal Metropolitana de Denver dos días a la semana durante tres años. No se detuvo ahí. Madre soltera con dos hijos, Reyes continuó con un máster en la Universidad del Norte de Colorado.
"La educación me ha dado todo lo que soy ahora", afirma. "Sin educación, no tendría éxito en la vida. Eso desempeña un papel importante en mi vida, mi cultura. Estoy muy agradecida por ello", afirma Reyes.
El pasado mes de diciembre, terminó su máster y ahora está tramitando su licencia como consejera profesional. Ofrece asesoramiento bilingüe a la comunidad inmigrante a tiempo completo en Denver y viaja de vuelta al condado de Summit para dirigir el asesoramiento patrocinado por Building Hope dos veces al mes en una consulta privada en Dillon.
"Hay mucha vergüenza en torno al abuso de sustancias, al abuso del alcohol. Ya no forma parte de mi vida. Es parte de mi fuerza", dice Reyes, y añade que su objetivo final es ayudar a otros a abrazar su fuerza. Ser víctima de la violencia doméstica, mujer, latina, inmigrante, madre soltera, todo eso me llevó a ser la consejera que soy ahora. Siento empatía y simpatía por la gente que pasa por los mismos retos".
Siempre se ve reflejada en sus clientes. El consejo que más desea dar a cualquiera que tenga dificultades es que nunca está de más pedir ayuda.
"Si no preguntas, no vas a conseguir ayuda", dice. "Tienes que hablar de tus problemas, ser sincero. No hay por qué ocultar nada por vergüenza o miedo. Cuanto más hables, más recursos encontrarás".
Fotos y vídeos por Big Pictures Media
Artículo de Shauna Farnell es una escritora independiente a tiempo completo afincada en Breckenridge. Le encanta escribir sobre (y participar en) aventuras de todo tipo y descubrir historias de interés humano que inspiren a otros a ser mejores seres humanos.
Puedes ponerte en contacto con Shauna en https://www.shaunafarnell.com/
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