El poder de las mascotas
Febrero 2010
En una fría noche de nieve al sur de Breckenridge, en Blue River, me uní extasiada a amigos y compañeros de trabajo para presenciar el reciente nacimiento de algunas de las criaturas más hermosas de la tierra. Juntos, en un montón de extremidades cruzadas y pelaje oscuro, yacían 7 cachorros recién nacidos, tan nuevos que sus ojos permanecían cerrados y se parecían más a criaturas parecidas a ratones que a mezclas de laboratorio como la madre Odessa. Esa noche nos dedicamos sobre todo a observar, dando espacio a los cachorros y a la madre para que se adaptaran a esta nueva realidad y se centraran en obtener nutrientes y fuerza para empezar a crecer. Los cachorros son una monada, pero yo no estaba allí para coger uno. Ya estaba muy ocupada con un Husky siberiano de 6 años llamado Dylan, y me faltaban semanas para mudarme a una nueva casa y empezar un nuevo trabajo. No podía llevarme uno, sería una locura, ¿verdad?
Como los cachorros estaban a la vuelta de la esquina, tenía sentido seguir comprobando y "observando" su ternura. Uno a uno, los cachorros fueron reclamados y bautizados: el macho más grande y singular fue el primero, seguido de los dos cachorros más pequeños.nd macho más grande, después las 4 hembras, hasta que el enano de la camada se quedó olvidado y aparentemente no deseado. Esperando a ser recogido había un macho mayoritariamente negro con los dedos traseros ligeramente salpicados de blanco y una pequeña mancha blanca en el pecho, que combinaba perfectamente con la madre Odessa. Me centré en hacer las maletas y prepararme para la mudanza y los próximos cambios en mi vida. Evidentemente, mi vida estaba abarrotada y no había forma de que pudiera llevarme un cachorro. De hecho, a Dylan, el Husky siberiano, no le gustaban mucho los cachorros. Llevarme un cachorro sería una locura, ¿verdad?
Unas semanas después, tras instalarme en mi nueva casa, volví a Blue River para recoger a mi nuevo cachorro. Tras unos cuantos encuentros calculados entre Dylan y el enano sin reacciones negativas, me di cuenta de que "sorprendentemente" ya me había encariñado con este cachorro después de pasar bastante tiempo juntos. Además, por primera vez en mucho tiempo iba a vivir sola, sin compañeros de piso humanos ni peludos, y decidí que a Dylan también le vendría bien un amigo mientras yo estaba fuera trabajando. Mi sobrina Serenity, que entonces tenía 5 años, tuvo el honor de ponerle nombre al nuevo cachorro y, tras una votación, "Mr. Blackpants" (BP) se unió oficialmente a la familia. Dylan y BP se compenetraron rápidamente: ella le enseñaba las costumbres y él imitaba con entusiasmo todos sus movimientos. Pasaron 3 años memorables juntos antes de que Dylan falleciera rápida e inesperadamente mientras yo me encontraba en las profundidades del Gran Cañón en un viaje de mochilero. Con el corazón destrozado, BP y yo seguimos adelante, los dos solos.
Durante los años siguientes, BP y yo nos unimos por el amor al senderismo y la naturaleza, los viajes y la aventura, y las noches tranquilas en casa abrazados o jugando al tira y afloja. Los días en que me sentía perezosa o deprimida, me obligaba a levantarme y salir a hacer el ejercicio y la vitamina D que tanto necesitaba. A menudo se unía a mí en el trabajo arreglando y cuidando jardines por todo el condado, durmiendo la siesta o vigilando de cerca mientras se hacía amigo de los humanos y otras criaturas de cuatro patas con las que nos cruzábamos. Estuvo a mi lado para celebrar los buenos momentos y los logros, estuvo aún más cerca de mí cuando pasé por angustias y dificultades, y nunca me juzgó cuando cometí errores.
En una de nuestras aventuras más largas, pasamos 7 semanas juntos en un viaje de invierno por carretera, visitando varias estaciones de esquí en Colorado, Wyoming, Montana, Idaho, Washington, Oregón y Utah. Cada día explorábamos bosques, senderos, restaurantes y ciudades diferentes. Aunque muchas de nuestras actividades diarias seguían siendo las mismas, también experimentó muchas "primeras veces", como ver el océano, montar en ascensor y correr por una selva tropical. Siempre tan sociable, era capaz de hacer amigos y contactos incluso cuando éramos extraños en esos nuevos lugares. No me sentí sola ni una sola vez en todas esas semanas con él a mi lado, nos comunicábamos a nuestra manera.
Según AnimalHealthfoundation.orgTener un animal de compañía tiene muchas ventajas para la salud física y mental. La mayoría de las mascotas requieren ejercicio, obligando a su humano a salir a pasear, correr, hacer senderismo o pasar tiempo al sol. Las investigaciones demuestran que las mascotas reducen la ansiedad, el estrés y los niveles de cortisol, disminuyen los niveles de presión arterial y alivian la depresión. Las mascotas también fomentan la rutina y la estructura, reducen el aislamiento y aumentan la conexión con los demás, dando a su dueño un sentido de propósito. Los animales de compañía aportan tantos beneficios y ayuda en problemas de salud mental como los ataques de pánico y la depresión que se creó el certificado de "Animal de Apoyo Emocional", que ofrece una sensación de esperanza a muchas personas. Los animales de compañía se utilizan incluso para ayudar a extraños en situaciones estresantes, como ofrecer mascotas y lametones a viajeros ansiosos en aeropuertos o compasión a pacientes en hospitales y centros de enfermería especializada.
Durante muchos años, los perros también se han utilizado como animales de servicio para ayudar a sus congéneres con diversos problemas de salud, como ceguera, diabetes, cáncer, epilepsia y trastornos convulsivos, esclerosis múltiple, artritis, parálisis, lesiones cerebrales traumáticas y otros. Según https://www.servicedogcertifications.org/Algunas enfermedades mentales que limitan sustancialmente una o varias de las principales actividades de la vida diaria pueden dar derecho a un perro de servicio. Entre ellas se incluyen:
- Depresión y trastornos depresivos
- Trastornos de ansiedad y fobias
- Trastornos bipolares
- Esquizofrenia y trastornos psicóticos
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- Adicción, abuso de sustancias y alcoholismo
- TEPT y trastornos relacionados con el trauma
- Trastornos obsesivo-compulsivos
- Autismo
Independientemente del nivel de adiestramiento o certificación de su mascota, las pruebas demuestran los muchos y grandes beneficios que pueden aportar los animales. Puede que su discapacidad y sus tareas diarias dependan de la ayuda de su amigo peludo, o puede que vea mejoras en su calidad de vida tras ampliar su "manada". En cualquier caso, creo que todos estamos de acuerdo en que no hay mejor sensación que la de volver a casa con tu amigo canino y recibir el mismo saludo entusiasta, independientemente del tiempo que haya pasado desde el último abrazo.
Enero de 2024
Hay algo bastante misterioso, hermoso y desgarrador en ver a tu mejor amigo envejecer y ralentizarse justo delante de ti. Las caminatas y los paseos se acortan en distancia y tiempo, mientras el cuerpo atlético y musculoso se vuelve frágil y cansado. Los destinos y las actividades cotidianas se convierten en recuerdos, mientras que tareas sencillas como subir al coche o subir las escaleras requieren más ayuda. Los gestos pequeños y familiares y los manierismos únicos ofrecen la esperanza de que aún nos queda más tiempo juntos. Sin embargo, poco a poco y con rapidez, los aspectos negativos empiezan a superar a los positivos.
Después de casi 14 años de compañía, amistad y amor eterno, me tocó a mí devolver el favor y ofrecer compasión, apoyo emocional y alivio a mi querido BP. Te colmamos de tus cosas favoritas: queso, zanahorias, helado de vainilla, filete y mimos antes de enviarte a través del puente del arco iris desde la comodidad de tu cama para reunirte con tu hermana Dylan.
Me siento demasiado tranquila cuando me despierto sin haber mojado la nariz o entro en una casa vacía después de un largo día. Sin tu apoyo constante puedo sentir un poco de oscuridad, soledad, pereza y depresión arrastrándose de nuevo. ¿Quién me hará responsable de continuar con las rutinas de autocuidado que hemos construido juntos? ¿Quién me ofrecerá un apoyo infinito y me animará en los momentos difíciles sin juzgarme? Mientras nos adaptamos a esta nueva realidad sin ti, te debo a ti, BP, centrarme en mi propio bienestar. Impulsada por nuestros muchos recuerdos compartidos y tu visión positiva de la vida, prometo continuar con nuestras excursiones, aventuras y actividades favoritas que tanto nos gustaban.
Estaré de luto durante un tiempo, pero siempre estaré agradecida por haber tomado la "loca" decisión de elegir al enano (no, GIGANTE) de la camada.
- ¿Listo para ampliar tu manada? Echa un vistazo a las mascotas adoptables en el Refugio de animales del condado de Summit
