Del aislamiento durante la pandemia a la determinación de cursar un máster.
Juan Guzmán encontró en su red de apoyo la fuerza necesaria para levantarse y salir de la oscuridad.
En la Ciudad de Guatemala, Juan Guzmán era un estudiante de primer año de medicina de 18 años. Estaba rodeado de amigos y familiares en una ciudad que conocía desde que nació, y tenía muy claro que quería dedicarse a la psiquiatría. Cuando Guzmán y sus padres se mudaron al condado de Summit en noviembre de 2014 para estar más cerca de su hermana mayor, dejó atrás esa vida.
Guzmán tenía muchas esperanzas. Nunca había visto la nieve, era un tío cariñoso que se sentía agradecido de estar más cerca de la familia de su hermana y, aunque estudiar medicina en Estados Unidos resultaba caro y llevaba mucho tiempo, Guzmán consiguió sin dificultad un trabajo en un McDonald’s de Silverthorne y no tardó en hacer amigos. Seis años después, Guzmán ya llevaba una placa de subgerente.
Cuando la pandemia se desató a principios de 2020, McDonald’s cerró. Y lo mismo hizo Guzmán.
“Todo empezó a desmoronarse a nivel mental”, dice. “Ni siquiera pasaba tiempo con mis padres, con quienes vivía. Dormía mucho. No quería salir de mi habitación. Estaba emocionalmente aislado”.”
El restaurante redujo el horario de trabajo de los empleados y Guzmán volvió a ponerse detrás del mostrador en 2021, pero sentía una pesadez que no le abandonaba. La soledad se iba apoderando de él y no podía quitarse de encima la sensación de estar estancado.
“Pensé: ‘Quizás tenga que hacer algo al respecto’”, dice. “Así que empecé a ir a terapia”.”
El apoyo de un terapeuta virtual de BetterHelp le hizo darse cuenta de que había levantado barreras que le impedían luchar por lo que realmente quería en la vida.
Juan Guzmán
Los pensamientos se arremolinaban en su mente: «No soy lo suficientemente bueno para otro trabajo. No puedo salir de mi zona de confort».
“Entonces, me derrumbé”, dice. “Había días en los que lloraba cada vez que llegaba al auto después del trabajo, llegaba a casa, me metía en mi habitación y me preguntaba: ”¿Qué estoy haciendo con mi vida?”».”
Guzmán se lo contó a su hermana, quien le animó a dejar el trabajo si no le hacía feliz. Para entonces, ya llevaba 10 años en la empresa y McDonald’s estaba dispuesto a ofrecerle un puesto de gerente de tienda.
“Unos días después, le dije a mi jefe que ya no podía seguir haciendo esto”, cuenta Guzmán. “Le di las gracias por haberme ofrecido el puesto de gerente de tienda, pero esto no es lo que quiero hacer con mi vida”.”
Era el año 2024 y las emociones reprimidas de Guzmán estaban a punto de estallar.
Se cerró una puerta y se abrió un mundo completamente nuevo.
Un aspecto positivo de la pandemia: Guzmán había acumulado créditos en línea en el Colorado Mountain College y estaba bien encaminado hacia la obtención de una licenciatura en Servicios Humanos, un título que prepara a los estudiantes para desarrollar carreras en salud conductual, salud mental y servicios sociales. Tras una breve búsqueda, consiguió un trabajo en Elevated Community Health, como representante de acceso para pacientes de salud conductual.
“Este trabajo en salud comunitaria apareció de repente. Como una señal”, dice. “Justo después de la entrevista, me sentí bien y pensé: ‘¿Por qué no lo hice antes?’. Siempre me arrepiento de no haberlo hecho antes”.”
Hoy, Guzmán tiene 31 años y ha encontrado su vocación en facilitar la vida de los pacientes: llamando para concertar sesiones de seguimiento, programando citas de terapia y asegurándose de que las comunidades hispanohablantes y LGBTQ se sientan atendidas y representadas.
En el otoño de 2025, se trasladó al Pueblo Community College y tiene previsto terminar su licenciatura en el otoño de 2027. Después, seguirá con sus estudios para obtener un máster.
“No hay quien me detenga”, dice. “Cuando uno está motivado para hacer cosas, no hay pausa. Quiero empezar a ayudar a la gente lo antes posible”.”
Guzmán señala que percibe una gran necesidad en el condado de profesionales de la salud conductual que hablen español, y anima a los usuarios a ponerse en contacto con Building Hope para acceder a becas que cubren hasta 12 sesiones de terapia individual, además de terapia de grupo, consultas psiquiátricas y pruebas psicológicas.
“Sufrí de depresión y la terapia me ayudó mucho”, dice. “Sigo viendo a mi terapeuta cada dos semanas. Solo para mantener el contacto. Para desahogarme emocionalmente”.”
«Building Hope» también ayudó a aliviar la presión económica que supone pagar la universidad, al facilitarle a Guzmán una beca para continuar sus estudios.
“A mucha gente le reconforta la soledad”, dice. “Me gusta estar solo, pero no hay nada como tener a alguien a tu lado que se preocupe por ti y te brinde su apoyo».
”Eso es lo que me ha motivado a ser psiquiatra. Quiero ser alguien que pueda estar ahí para todos los que lo necesiten».”
Aprovechar los pequeños logros y aprender a dejar ir.
Trabajar 40 horas a la semana en Elevated Community Health y dedicar las tardes al plan de estudios de la universidad —una combinación de cursos acelerados, tareas semanales y publicaciones en foros que hay que entregar cada domingo— mantiene a Guzmán muy ocupado. La depresión se va apoderando de él, dice, y los sentimientos de arrepentimiento, las frustraciones en el trabajo y la vida que dejó atrás en Guatemala pueden resultar agobiantes.
“Siempre he visto la depresión y la ansiedad como algo en lo que uno queda atrapado”, explica. “Me imagino a mí mismo con ansiedad y depresión, hundido en un agujero, y solo podía ver la oscuridad que me cubría”.”
Todo cambió en el momento en que Guzmán compartió con su hermana y sus amigos las emociones que había estado reprimiendo y empezó a luchar por lo que quería en la vida. Contar con un sistema de apoyo inquebrantable formado por familiares y amigos ha sido fundamental en su proceso de bienestar mental. Las reuniones semanales para dar un paseo alrededor del lago Dillon, ir juntos al cine o simplemente sentarse a charlar con sus antiguos compañeros de trabajo y amigos le aportan consuelo y gratitud.
“Estoy aprendiendo a dejar atrás las cosas que dejé cuando me mudé aquí”, dice. “Sigo hablando con mis amigos de mi país y trato de ir a verlos cada año durante las vacaciones. Saber que siguen ahí para mí es importante. Pero uno aprende a tener una vida antes y después de mudarse a Estados Unidos. Aunque te haya cambiado para mejor, sigues siendo la misma persona de donde vienes. Simplemente has evolucionado y te has adaptado”.”
Como hombre hispanohablante, el estigma en torno a la salud mental es una realidad.
Guzmán obtuvo la ciudadanía estadounidense hace dos años y afirma que, aunque la ciudadanía le ha facilitado las cosas —por ejemplo, al animarle a salir de su zona de confort para postularse a la universidad—, es consciente de que, en el ámbito político, es un momento de incertidumbre para la comunidad hispana local. Este temor agrava el estigma que ya existe en torno a la búsqueda de ayuda para la salud mental, una lucha personal que, según Guzmán, es especialmente frecuente entre los hombres.
“Mucha gente de la comunidad hispana cree que ir al terapeuta significa que estás loco”, afirma. “Los hombres nunca hablan de sus sentimientos, y esto es aún más cierto en el caso de los hombres hispanos. Todo el mundo puede beneficiarse enormemente de hablar con un terapeuta. No te juzgan por tu color de piel, tu acento o tu orientación sexual: la terapia está abierta a todo el mundo”.”
Guzmán, impulsado por su vocación profesional en el ámbito de la salud conductual, observa los largos tiempos de espera para conseguir una cita con un terapeuta de habla hispana y la reticencia de los clientes hispanohablantes a expresarse en un idioma que no es su lengua materna.
“Necesitamos más opciones”, añade. “A los hombres les resulta más fácil hablar de lo que están pasando con otro hombre”.”
A través de su propia terapia, Guzmán ha desarrollado una serie de estrategias para levantarse el ánimo y recuperarse cuando le asalta la ansiedad o la depresión.
“Ahora intento ver el lado positivo en lugar de sumirme en la oscuridad”, dice. “Estar en contacto con la naturaleza me ayuda. Me encanta dar paseos por la noche. En Summit Cove se pueden ver todas las estrellas”.”
“Creo que cada día es un reto. Nunca sabes lo que te vas a encontrar a lo largo del día. Pero hay que mirar hacia adelante. El día de hoy ya pasó, el de mañana siempre puede ser mejor”.”
Fotos por Carson Covell. Carson es un fotógrafo afincado en el condado de Summit que se dedica a capturar imágenes auténticas y atemporales de personas, lugares y la comunidad.
Artículo de Lisa Blake. Lisa es una autora y escritora independiente con sede en Breckenridge, especializada en bienestar, gastronomía y relatos de aventuras. Puedes encontrar sus trabajos en las revistas Mountain Town Magazine, Well Magazine y 5280 Magazine, así como en lisablakecreative.com.
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