Las comunidades de las estaciones de montaña siguen sufriendo problemas de salud mental 

Durante muchos años, gente de todo el mundo ha emigrado al condado de Summit para vivir el sueño del estilo de vida de montaña. Ya sea persiguiendo la nieve y días de polvo sin límites, o dedicado a su bicicleta de montaña y experimentar la emoción de participar en su actividad favorita todos los días, que estaban intrigados por todo lo que el condado de Summit tenía que ofrecer. Quizás sólo necesitabas escapar de la realidad, aislarte de una ciudad más grande o retrasar la oportunidad de "crecer" de verdad. Independientemente de la razón que le trajo aquí, hay desafíos únicos y dificultades que a menudo se enfrentan en nuestra modesta comunidad de montaña-resort. 

Este tema se ha debatido cada vez más en los últimos años y, aunque pueda parecer redundante, por desgracia sigue siendo un ámbito en el que necesitamos mejoras. Según el S.M.A.R.T (Sn todo el sistema Mental Assessment Response Team), el equipo recibió 190 amenazas de suicidio en 2022. No puedo evitar preguntarme, ¿cuántos intentos más se consideraron en la comunidad que quedaron sin denunciar? 

Lamentablemente, las estadísticas muestran que la tasa de suicidios en el condado de Summit está por encima de la media nacional y abundan los problemas de salud mental. Según el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Colorado, la tasa de suicidios del condado de Summit entre 2004 y 2022 fue de 17,4 muertes por cada 100.000 habitantes, por encima de la tasa nacional de 14,5. ¿Qué factores contribuyen a estas estadísticas y qué podemos hacer para mejorar estas cifras?

Sí, es cierto. El condado de Summit prospera y depende del turismo para impulsar su economía. Nadie lo discute, pero ¿es fácil vivir en este tipo de entorno? Compartir nuestros senderos favoritos, aparcamientos, asientos en los restaurantes locales o las menguantes reservas de huevos con miles de visitantes puede ser agotador. Sin embargo, problemas más profundos como la escasez de vivienda y de guarderías para los trabajadores, las grandes disparidades de ingresos, la falta de diversidad, las lesiones que acaban con las temporadas y los amigos y compañeros de trabajo itinerantes pueden poner en peligro tu salud mental. Es bastante natural y habitual que los miembros de una comunidad de montaña tengan varios empleos, se comprometan con la situación de vida, pasen hambre y carezcan de hogar, o enmascaren estos problemas con alcohol y drogas.

Financieramente puede ser una lucha para ganar impulso en las ciudades de esquí. El precio medio de la vivienda en el condado de Summit en diciembre de 2022 era de $970.000, mientras que el alquiler medio de una habitación es de $1.402. Ahorrar para el pago inicial o el alquiler (primer mes, último mes y depósito) puede ser prácticamente imposible para muchos. Los que pueden permitirse estos precios se encuentran a menudo en una competición al estilo de la lotería con amigos y compañeros de trabajo que ambicionan el mismo resultado. Muchos se conforman con condiciones de vida desfavorables, o simplemente abandonan la zona porque todas las demás opciones han sido expulsadas. Las empresas y organizaciones locales también sufren con la disminución de empleados, al tiempo que sobrecargan de trabajo al personal restante, lo que conduce al inevitable agotamiento. Los programas locales, como Unshelthered, se introdujeron debido a la gran demanda de aparcar y vivir de forma segura fuera de su vehículo.

La Directora Ejecutiva de Building Hope, Jen McAtamney, dijo: "Cuando miro los datos y cuando miro los incidentes, lo que más veo es que éste puede ser un lugar muy duro para trabajar y vivir". Y añadió: "El condado de Summit es un lugar precioso, pero hay algo que se llama la paradoja del paraíso. ... la sensación de que la paz y la tranquilidad de una zona hermosa resolverán tus problemas. Pero la realidad cuando la gente se muda aquí es que el coste de la vida es increíblemente alto y los salarios laborales son muy bajos en relación con nuestro coste de la vida."

Muchas personas pierden su sistema de apoyo al venir al condado de Summit, alejándose de amigos y familiares. Amigos, vecinos y compañeros de trabajo van y vienen, por lo que es una lucha para encontrar nuevos círculos internos de apoyo. La falta de diversidad para los miembros de la comunidad LGBTQ+ y BIPOC puede hacer que la gente se sienta sola y fuera de lugar. La depresión, la ansiedad y otros problemas de salud mental aumentan sin conexiones humanas fuertes.

No es ningún secreto que el condado de Summit está lleno de atletas extremos y adictos a la adrenalina. A menudo nos exigimos físicamente o nos desafiamos unos a otros para alcanzar el pico más alto o llegar más rápido. Las lesiones en la cabeza, los latigazos cervicales y las conmociones cerebrales figuran entre las 5 principales lesiones de esquiadores y practicantes de snowboard. Las lesiones del estado de ánimo y el aumento de la depresión y la ansiedad son muy comunes con estas lesiones. Reventarse la rodilla o sufrir una lesión que ponga fin a la temporada también puede llevarte a un lugar oscuro, quitándote la capacidad de participar en las actividades que te trajeron aquí en primer lugar. Puede ser agotador ver caer la nieve, tumbado por una lesión sin poder participar en tu afición favorita.

Durante los veinte años que he pasado en el condado de Summit he visto ir y venir a innumerables amigos y compañeros de trabajo, prosperar y menguar las condiciones de la nieve y empeorar problemas como la escasez de vivienda y de empleados. Sin embargo, hay una constante que ha permanecido disponible para los habitantes del condado de Summit a cualquier hora del día o de la noche, lista para recompensarte después de un largo turno de trabajo, apoyarte después de un día duro o simplemente consolarte cuando te sientes solo. Ya sea un chupito, una cerveza o un chute lo que te apetece, está fácilmente disponible a cualquier hora del día. El abuso de drogas y alcohol sigue aumentando y sigue siendo un gran problema para muchos en la región montañosa. En 2021 el condado de Summit vio 18 muertes debido al abuso de sustancias y alcohol - 9 a sobredosis de drogas (5 con fentanilo) y 9 al consumo excesivo de alcohol.

Mi última reflexión sobre la salud mental en las comunidades de montaña está relacionada con el cumplimiento de las normas sociales para una vida de éxito. Desde niños hemos sido educados para seguir una lista de reglas no escritas, completar cada paso y marcar las casillas del éxito a medida que crecemos: carrera, matrimonio, propiedad de la vivienda e hijos son los puntos más importantes de esta lista. Como muchos de mis amigos vagabundos del esquí y el snowboard de la comunidad, me identifico con el hecho de sentirme como la oveja negra de la familia y responder constantemente a preguntas sobre cuándo pienso "crecer". Puede resultar emocional y mentalmente agotador estar constantemente a la defensiva sobre si vas a conseguir un "trabajo de verdad", cuándo piensas sentar la cabeza para casarte o tener hijos, o por qué no tienes casa propia. Aunque puede que mi vida poco convencional no se ajuste a los estándares de la sociedad, me esfuerzo por centrarme en lo positivo para mí y para los que me rodean en mi comunidad, al tiempo que hago mi propia lista de prioridades. No le debes a nadie una explicación de lo que te hace feliz y cómo es tu lista personal de objetivos.

Aunque es probable que los problemas de vivienda y mano de obra sólo mejoren con un cambio en las leyes y normativas locales, ¿cómo podemos hacer personalmente pequeños ajustes para mejorar la salud mental de la comunidad? 

* Aprovecha los recursos locales. Más información en Building Hope Summit County

* Asistir a un evento gratuito de conexión o a una reunión local en la comunidad para empezar a crear un círculo de apoyo local. Calendario de actos de Building Hope.

*Hablar de salud mental y reducir el estigma que la rodea. Hablar de estos temas con otras personas cuando estés preparado ayudará a que los demás no se sientan solos. Los grupos de apoyo o la terapia son dos opciones. Más información en Recursos para construir la esperanza.

*Si tienes un restaurante o un pequeño negocio, ofrece una lista de cócteles en tu menú. Retire las bebidas de turno y recompense a los empleados de otras formas. Programe y planifique eventos sociales sobrios para ayudar a normalizar la diversión sin alcohol. 

*Habla regularmente con tus amigos, familiares, vecinos y compañeros de trabajo.

*Vote en las elecciones locales y nacionales, participe y asista a actos locales como reuniones del Ayuntamiento o actos informativos: involúcrese. 

Ona de las mejores cosas del condado de Summit es la mezcla de gente que se ha reunido por una variedad de intereses compartidos. Claro, tienes tus amigos con los que esquías, bebes, trabajas o vives. Pero, ¿qué sabes realmente de ellos? ¿Y cuáles son sus dificultades? Todos estamos en un viaje diferente y puede que algunos de nosotros sólo estemos intentando pasar el día. Mientras continúo mi trabajo con Building Hope, ofrezco un lugar de honestidad y vulnerabilidad a nivel personal para ayudar a otros a saber que no están solos. Mi salud mental es un trabajo constante en progreso. Me identifico con la lucha por la vida en la montaña, con los múltiples trabajos, con las lesiones, con enmascarar los problemas con sustancias y con vivir de acuerdo con las normas de la sociedad. Sigo trabajando en estas cosas a diario y espero poder animar a otros a que también acepten ayuda. Practica la amabilidad, la paciencia y la comprensión con quienes te encuentres cada día. Pide ayuda si tienes problemas para dejar el alcohol o las drogas. Pida ayuda si se pregunta qué hacer a continuación. Estamos aquí para ayudarte.