Con muchos años de experiencia como enfermera en la sanidad pública, Amanda Merriman recuerda una experiencia que sigue siendo formativa para su trayectoria profesional en el sector sanitario. Mientras hacía un turno en un hospital durante sus estudios de enfermería, le tocó un paciente que había sobrevivido a un intento de suicidio. Recuerda que no se sintió preparada y que en su formación apenas se le indicaba cómo abordar la situación, qué decir y cómo ayudar. "Hay mucho estigma en torno al suicidio. Los seres humanos no saben qué decir en esa situación. Quería hacerlo mejor para mis pacientes en el futuro".
Lamentablemente, Amanda -Coordinadora del Programa de Prevención del Suicidio de Building Hope- tuvo una experiencia personal al enfrentarse a una pérdida por suicidio, al perder a su padre biológico en 2000. Recuerda que muchas personas de su entorno expresaron que el desenlace era inevitable y que no se podía haber hecho nada para ayudar a su padre. Estas expresiones no sentaron bien a Amanda, y han contribuido a su defensa de unos servicios de salud mental equitativos para todos. El reto de perder a su padre fue un resquicio de esperanza que la acercó a su familia y la motivó para centrarse en el estigma de la salud mental y hablar libremente de estos temas durante muchos años.
Amanda nació en Ohio y se trasladó a Colorado en 1992. El atractivo del aire libre y el estilo de vida activo eran fuertes para Amanda y su familia. Disfrutaban viniendo a las montañas los fines de semana, y finalmente se comprometieron plenamente con el estilo de vida del condado de Summit en 2016, después de que su marido aceptara un trabajo en Copper Mountain. Mientras trabajaba como enfermera para Salud Pública, se le ofreció la oportunidad de centrarse en un proyecto de pasión con vínculos e intereses personales. Se involucró en el Equipo de Acción para la Prevención del Suicidio (SPAT), que también la llevó a su nuevo puesto en Building Hope como Coordinadora del Programa de Prevención del Suicidio.
"Nuestro trabajo con Building Hope ESTÁ relacionado con la salud pública. Tenemos que normalizar la dificultad de relacionarse con amigos en una nueva comunidad, especialmente en la edad adulta", afirma Amanda. "Las conexiones comunitarias son imprescindibles para la salud mental. La gente puede dudar en acercarse o aprovechar los recursos de la comunidad, pero están aquí para ti, ¡no seas tímido!".
En 2019 Amanda experimentó otro desafío inimaginable. Su hijo de 16 años sufría problemas de salud mental y, afortunadamente, sobrevivió a un grave intento de suicidio. Recuerda lo agradecida que estaba y el impacto que tuvieron los asesores de salud mental del Centro de Recursos Familiares e Interculturales (FIRC) para su familia en ese momento. Como madre de 3 hijos (su hijo y 2 hijas), admite que normalmente era una persona con recursos e informada, pero en ese momento aceptó la ayuda del apoyo y los recursos que se le proporcionaron. "Es un buen recordatorio para los padres que intentan gestionar una crisis mientras cuidan de otros niños para que acepten ayuda y también cuiden de sí mismos".
Cuando mira hacia atrás en su viaje y hacia adelante en el futuro de los servicios de salud mental en el condado de Summit, Amanda ve una creciente necesidad de servicios de mayor agudeza, especialmente para los adolescentes que están luchando. Recuerda los constantes viajes a Denver con su hijo después de que le dieran el alta del hospital y de los servicios de hospitalización. Aunque se estaban haciendo progresos en su curación, todavía había mucho que hacer a diario con terapias de grupo e individuales, y actualmente no hay servicios ambulatorios disponibles en el condado de Summit para este momento de crisis. "La gente tiene la idea equivocada de que el camino de la curación es lineal, pero en realidad es un viaje de altibajos. Los hospitales desempeñan la importante función de mantenerte a salvo en una crisis, pero la verdadera curación comienza cuando empiezas a encontrar tu nueva realidad."
Amanda espera que esto se convierta en una opción para el condado de Summit en el futuro con el Programa Ambulatorio Mejorado (EOP) para Adolescentes de Mile High Behavioral Health. A partir de finales de enero, el EOP incluirá dos reuniones semanales y sesiones individuales con un terapeuta individual. Para los clientes que necesitan una tercera reunión semanal, tienen la opción de unirse a una sesión de terapia de arte con Mile High Behavioral Health, o Wild Youth Passages. Después de la hospitalización para los adolescentes en crisis, es muy beneficioso y recomendable tener terapia 2-3 veces a la semana. Anteriormente los pacientes tendrían que viajar fuera del condado de Summit o acceder a través de telesalud.
En un mundo ideal, también prevé que haya más terapeutas disponibles para la comunidad, especialmente los que ofrecen servicios bilingües. Espera que se produzcan mejoras en la reducción del estigma, que haya más disposición a hablar libremente del tema y que más gente busque recursos terapéuticos. "Es difícil vivir en una comunidad turística con todo el mundo a tu alrededor de vacaciones. El consumo de sustancias es mayor aquí y nuestros adolescentes no siempre observan comportamientos saludables."
Amanda es consciente de que los problemas de salud mental no son infrecuentes y afectan a personas de todas las culturas y orígenes. Según salvar.orgen un año determinado entre 20-25% de los estadounidenses mayores de 18 años sufren depresión. Sin embargo, sólo la mitad de los afectados por depresión grave reciben atención. La investigación muestra una fuerte relación entre suicidio y depresión. "Pero hay esperanza. Sabemos que el tratamiento mediante terapia y/o medicación es eficaz para la gran mayoría de las personas que buscan atención. Creo de todo corazón que a través de un mayor acceso a los servicios de salud mental, las conexiones comunitarias y la voluntad de hablar abiertamente sobre la salud mental, nuestra comunidad puede prosperar."
Hay muchas opciones y recursos disponibles para la comunidad, incluyendo los eventos gratuitos de conexión con la comunidad de Building Hope, programas de becas de terapia y navegación de salud mental tanto de FIRC como de Building Hope. Si usted es nuevo en la zona, el Summit Daily News es otra gran opción para conectarse con eventos de la comunidad.
En sus prácticas diarias de salud mental, Amanda cree firmemente en el movimiento. Para ella, esto significa correr, salir al aire libre y disfrutar de todo lo que ofrece el condado de Summit. "Es un buen recordatorio de por qué trabajamos tan duro para vivir aquí y experimentar por qué la gente viaja de todas partes para visitar". A ella le apasiona el sol, reír y pasar tiempo con amigos, familia, su labradoodle y ver a su hijo seguir sus sueños y prosperar en CU Denver.
La meditación diaria y escribir un diario también son vitales para su bienestar personal. A la hora de buscar sugerencias para sus propias prácticas de salud mental, sugiere no esperar a tener motivación. "Haga de estas prácticas un hábito y parte de su rutina. Los rituales son valiosos y crean motivación de forma natural. A veces el acto de escribir un diario puede ser un obstáculo o sentirse abrumador, pero empezar el día con intenciones y agradecimiento puede resultar más accesible y llevar a centrarse."
Aunque es imposible volver atrás en el tiempo o cambiar los resultados de lo que Amanda ha sufrido en su vida, ella no puede dejar de pensar en la tragedia del resultado de su padre podría haber sido diferente con un diagnóstico adecuado de salud mental, y los recursos disponibles para el tratamiento y hacer frente a los factores que contribuyen. En el futuro se dedica a hacer mejor para su familia, ella misma, y todos los miembros del condado de Summit, que todos se beneficiarán de su cuidado, comprensión y atención personal.
"Me encanta la salud comunitaria. Tengo la oportunidad de contribuir y ayudar a prevenir los malos resultados sanitarios en una pequeña comunidad y marcar la diferencia en el condado de Summit."
Artículo de Alyse Piburn, redactora de proyectos especiales de Building Hope Summit County. Si tienes una historia que compartir, ponte en contacto con ella en alyse@buildinghopesummit.org.
